什么叫地质年代

地质年代（Geological Time）是指地壳上不同时期的岩石和地层，时间表述单位：宙、代、纪、世、期、时；地层表述单位：宇、界、系、统、阶、带。在形成过程中的时间（年龄）和顺序。
它包含两方面含义：其一是指各地质事件发生的先后顺序，称为相对地质年代；其二是指各地质事件发生的距今年龄，由于主要是运用同位素技术，称为同位素地质年龄（绝对地质年代）。这两方面结合，才构成对地质事件及地球、地壳演变时代的完整认识，地质年代表正是在此基础上建立起来的。
地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为5代12纪。即早期的太古代和元古代（元古代在中国含有1个震旦纪），以后的古生代、中生代和新生代。古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，共6个纪；中生代分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪，共3个纪；新生代只有第三纪、第四纪两个纪。在各个不同时期的地层里，大都保存有古代动、植物的标准化石。各类动、植物化石出现的早晚是有一定顺序的，越是低等的，出现得越早，越是高等的，出现得越晚。绝对年龄是根据测出岩石中某种放射性元素及其蜕变产物的含量而计算出岩石生成后距今的实际年数。越是老的岩石，地层距今的年数越长。每个地质年代单位应为开始于距今多少年前，结束于距今多少年前，这样便可计算出共延续多少年。例如，中生代始于距今2.3亿年前，止于6700万年前，延续1.2亿年。
按地层的年龄将地球的年龄划分成一些单位，这样可便于人们进行地球和生命演化的表述。人们习惯于以生物的情况来划分，这样就把整个46亿年划成两个大的单元，那些看不到或者很难见到生物的时代被称做隐生宙，而将可看到一定量生命以后的时代称做是显生宙。隐生宙的上限为地球的起源，其下限年代却不是一个绝对准确的数字，一般说来可推至6亿年前，也有推至5.7亿年前的。

　　地质年代（Geological Time）：地壳上不同时期的岩石和地层，时间表述单位:宙、代、纪、世、期、时；地层表述单位：宇、界、系、统、阶、带。在形成过程中的时间（年龄）和顺序。
　　它包含两方面含义：其一是指各地质事件发生的先后顺序，称为相对地质年代；其二是指各地质事件发生的距今年龄，由于主要是运用同位素技术，称为同位素地质年龄（绝对地质年代）。这两方面结合，才构成对地质事件及地球、地壳演变时代的完整认识，地质年代表正是在此基础上建立起来的。

年表中最大的时间单位是宙，宙下是代，代下分纪，纪下分世，世下分期，期下分时。必须说明，年表虽有时间的概念，也就是说，当获悉该化石是何宙、代、纪、世、期或时的遗物，间接可知道它形成的粗略时间（当然是很粗略的估计值）。事实上，年表的时间单位是完全人为性划分的，和日历中的年月日不同，它不能使人了解每个宙、代、纪、世、期或时经历的准确时间。地质年代从古至今依次为：太古宙、元古宙、显生宙显生宙又分为：古生代、中生代、新生代。古生代又分为：寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪。中生代又分为：三叠纪、侏罗纪、白垩纪新生代又分为：古近纪、新近纪、第四纪年表中各个宙、代、纪、世、期或时都有自己的名称，用于描述生物在不同地质时空的发展程度，一般以首先研究这一时期岩石的地点来命名，现将某些专家所广泛使用的各个时期之名称概述于下。宙_______从今至古包含：显生宙-----现代生物存在的时期。元古宙-----久远的原始生物的时期。太古宙-----初始生物的时期。冥古宙-----生命现象开始的时期。代_______显生宙从今至古包含：新生代-----现代生物的时期。中生代-----中等进化生物的时期。古生代-----古代生物的时期。纪_______显生宙从今至古包含：新生代：第四纪——地质年代分期的最后一个纪。约开始于160万年前，直到今天。随着科学发展还将细分。第三纪——已经细分为新近纪和古近纪。中生代：白垩纪——按英吉利海峡两岸主要由白垩土地层构成而命名。侏罗纪——按法瑞交界地方侏罗山（现译为汝拉山）地层研究而命名。三叠纪——当初按德国南部地层的三分性特点而命名。古生代：二叠纪——最初得名于乌拉尔山西坡的彼尔姆州，“二叠”因该时代德国南部地层可分为上下两套而得名石炭纪——因英格兰的高山灰岩及其含煤层而得名。泥盆纪——是因英国西南部泥盆州（现译为得文郡）海相岩系而得名。志留纪——名称来自大不列颠的古老部落（志留部落）。奥陶纪——名称来自大不列颠的古老部落（奥陶部落）寒武纪——是因英国的寒武山脉（今译坎布连山脉）而得名。

地质年代是根据生物的发展和地层形成的顺序，按地壳的发展历史划分的若干自然阶段。地质年代常常在地质学和考古学中使用。地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为5代12纪。