作为曾经被列入太阳系九大行星之一的冥王星。科学家曾探测到,比起火星这颗红色的星球来说,冥王星更加的阴暗,上面没有任何的生机可言,因为它距离太阳的距离比较遥远,所以上面的温度是非常低的,最低的温度可以达到零下210摄氏度左右,所以这样的温度是孕育生命是绝对不可能的。对于冥王星来说,它的环境确实是不利于生命存在,不管是温度还是环境都是十分的恶劣。
冥王星自从1930年被发现以来在很长一段时间内被认为是太阳系中的第九大行星。据后来观测表明,冥王星要比另外八大行星小不少,而且其轨道偏心率和倾角远高于其他行星。尤其是上个世纪90年代,天文学家在柯伊伯带中陆续发现了与冥王星差不多大的天体,它们的存在挑战了冥王星的大行星地位。
2016年,国际天文学联合会提出了天体被归类为行星所需满足的三大条件,一是必须围绕太阳运转的天体;二是质量足够大,能依靠自身引力使天体呈圆球状;三是其轨道附近应该没有其他物体。按这样的划分,太阳系的行星就只有水、金、地、火、木、土,加上天王、海王星这八颗。而冥王星由于“先天”不足,只有出列了,被划入了“矮行星”。
何谓“矮行星”?矮行星前两点完全相同于行星的定义,具有足够质量、呈圆球形,但是其轨道附近仍存在其他物体,而且它不是卫星。
其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体,被统称为“太阳系小天体”,它们其中将包括大多数的太阳系星云、“海王外天体”、彗星和其他一些小天体。
虽然现在的太阳系只有八大行星,但根据太阳系的形成理论,天文学家认为在海王星的轨道之外可能还存在第九大行星。天文学家在海王星轨道之外发现了一些特殊的天体,它们被称作极端海外天体。它们的轨道异常地沿着同一个方向排列。天文学家认为,这种反常现象是由一颗大型行星所施加的引力造成的。
据科学家估计,这颗可能存在的第九大行星的质量约为地球的5到10倍,如果这个天体存在,那么,它在过去的几十亿年里足以清理掉公转轨道上的其他天体,它的引力会主宰周围,所以它比较符合我们对行星的定义。