1916年，广义相对论的总结性论文及著作相继发表，但只有少数科学家才能理解其中深刻的意义。1919年，广义相对论所预言的光线经越太阳表面时要弯曲偏转1.7弧秒，被日全食的观测数值所证实，广义相对论立即引起了社会的轰动。如果没有爱因斯坦这些建立了狭义与广义相对论的文章以及著作，物理学家恐怕还在20世纪初的物理学困境中徘徊不前。爱因斯坦的著作是突破性的洞明，是人类思想史上的飞跃。
