百合的地下扁球形鳞茎，鳞片肉质肥厚。由于层层鳞片互相叠合，因此叫它百合。早春于鳞茎中抽出茎，茎的叶腋中有时生有珠芽。叶子互生，披针形，上端尖。花开在茎顶，仿佛嗽叭那样向天空吹奏号角。夏季开花，花被6片，有红黄、黄、白或淡红等色。性喜温暖高燥，适于砂壤土生长。
