蟑螂是这个星球上最古老的昆虫之一,曾与恐龙生活在同一时代。考古学家根据化石证据显示,原始蟑螂约在4亿年前的志留纪就已出现于地球上。而我们所见到的蟑螂的化石是从煤炭和琥珀中发现的,与现代的并没有多大的差别。
亿万年来蟑螂的外貌并没发生什么大变化,但其生命力和适应能力却越来越顽强,一直繁衍到今天,已经广泛分布在世界各个角落。更值得一提的是,一只没有头的蟑螂可以存活9天,然而9天后死亡的原因则是过度饥饿。这么顽强的生命力,难怪它有“昆虫活化石”之称。
蟑螂又有“偷油婆”“香娘子”“滑虫”等称呼,其体扁平,黑褐色,通常中等大小。头小,能活动。触角呈长丝状,复眼发达。翅平,前翅为革质,后翅为膜质,前后翅基本等大,覆盖于腹部背面;有的种类没有翅膀,不善于飞翔,却跑得很快。
蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居,凡是有人生活和居住的建筑物内,一般都成了蟑螂的活动场所。
喜暖爱潮是蟑螂的重要习性。不难发现,蟑螂无处不在,不管在饭店、家中,还是在火车、轮船上,厨房是受害最严重的场所。
蟑螂还有一个重要习性就是喜暗怕光,昼伏夜出。白天它们都隐藏在阴暗避光的场所,比如一些角落或墙壁的缝隙中。一到夜晚,就会特别活跃,或觅食,或寻求配偶。因而,在一天24小时中,约有75%的时间都是处于休息状态。
蟑螂还有群居的习性。常可发现在一个栖息点上,总是少则几只,多则几十、几百只聚集在一起。蟑螂栖居的地方,常可见它们粪便形成的棕褐色粪迹斑点,粪迹越多,蟑螂聚集也越多。